Dodane dnia 4 Czerwiec 2016 r.
Procesowi spalania towarzyszy wysoka temperatura silnika. Wymaga to ciągłego odprowadzania dużych ilości ciepła od gorących części silnika, które w wysokich temperaturach obniżyłyby swoją wytrzymałość, co przy zwiększonych naprężeniach cieplnych doprowadziłoby do ich uszkodzeń. Do najbardziej obciążonych cieplnie elementów silnika, od których trzeba odprowadzić największe ilości ciepła, należą: głowica, zawory (w szczególności wylotowe), tłoki i tuleje cylindrowe. Należy zdawać sobie również sprawę z tego, że w razie nieodprowadzenia ciepła od gorących elementów, olej smarujący również osiągnąłby wysoką temperaturę, tracąc właściwości smarne. W takich warunkach współpraca elementów silnika byłaby niemożliwa, nawet gdyby miały bardzo dużą wytrzymałość w wysokich temperaturach. Doprowadziłoby to do zatarcia tych elementów, a w konsekwencji nawet do zniszczenia silnika. To ciągłe odprowadzanie ciepła realizowane jest za pomoca cieczy chłodzącej (wody zaburtowej, płynu chłodzącego, lub płynu i wody zaburtowej). Przy czym temperatura cieczy chłodzącej utrzymywana jest w zakresie 90-95oC. Odbywa się to dzięki urządzeniu o nazwie termostat. Steruje on zaworem przelotowym lub zaworami, który otwiera albo zamyka przepływ cieczy do chłodnicy lub za burtę. Najczęściej stosowany jest termostat mieszkowy, który składa się z mieszka z przymocowanym do niego trzpieniem lub trzpieniami zaworów. Mieszek jest wykonany z bardzo cienkiej blachy miedzianej lub mosiężnej, odpowiednio karbowanej. Wewnątrz znajduje się eter, alkohol lub wosk. Mieszek ten pod wpływem zmiennej temperatury cieczy może się wydłużać lub skracać. Dzięki temu jego zawory mogą zamykać lub otwierać przepływ cieczy chłodzącej jak pokazano na rysunkach. Stosowane są też termostaty posiadające zamiast mieszka element rozszerzalny z wkładką elastomeru lub z przeponą, a także sterowane elektronicznie. W termostatach sterowanych elektronicznie podwyższona bywa temperatura otwarcia do 110oC dla małych i średnich obciążeń silnika i obniżona do 85oC dla maksymalnych obciążeń silnika.